前言：夜空中的明亮誤會

每當我們仰望星空，月亮無疑是夜空中最引人注目的天體之一。它巨大、圓潤，並且擁有明顯的地形特徵，甚至比曾經被視為九大行星之一的冥王星還要大。這常讓許多天文愛好者或初學者感到困惑：既然月球如此巨大且呈現球體，甚至擁有自己的地質活動歷史，月亮為什麼不是行星？

這個問題看似簡單，實則觸及了天文學最核心的分類邏輯。天文學家對於「行星」的定義並非一成不變，而是隨著我們對宇宙認知的加深而經過了嚴謹的科學界定。在這篇文章中，我們將深入剖析國際天文學聯合會（IAU）的定義，探討行星與衛星的微妙差異，並透過詳細的數據對比，為您徹底解開月球的身分之謎。

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天文學界的黃金標準：行星的三大定義

要理解月亮為什麼不是行星，首先必須回到 2006 年國際天文學聯合會（IAU）在布拉格會議上通過的決議。這次會議重新定義了太陽系內的「行星」，為了被歸類為行星，一個天體必須同時滿足以下三個嚴格條件：

軌道歸屬：該天體必須圍繞恆星（太陽）公轉。

流體靜力平衡：該天體必須有足夠的質量，使其自身的重力足以克服剛體力，從而呈現接近圓球狀的外形。

清除軌道：該天體必須已經清除其軌道附近的區域，意即在其公轉軌道範圍內，它必須是重力主宰者，沒有其他同等級大小的天體存在（衛星除外）。

月球敗在哪一關？

月球雖然滿足了第二個條件（它是圓的，擁有足夠的質量達到流體靜力平衡），但在第一和第三個條件上存在根本性的衝突，特別是第一條。

核心關鍵：主僕關係與軌道力學

1. 繞行對象的差異

月球無法成為行星的最根本原因在於它的「老闆」是誰。

行星：直接繞行太陽。

衛星：直接繞行行星（或其他小行星），雖然它們也跟著行星一起繞太陽轉，但其首要的重力束縛對象是行星。

月球的主要重力束縛來自地球。儘管月球與地球一起繞著太陽公轉，但從層級結構來看，月球是地球的附屬品。這就是天文學上定義的「衛星（Satellite / Moon）」。

2. 質心（Barycenter）的位置

深入一點的物理細節在於「系統質心」。

如果兩個天體的質量相差懸殊（如地球與人造衛星），共同質心幾乎位於較大天體的中心。

如果兩個天體質量相近，質心可能位於兩者之間的空間中。

雖然月球相對於地球來說非常巨大（月球質量約為地球的 ），這在太陽系衛星中是非常罕見的高比例，但地月系統的共同質心（Barycenter）仍然位於地球內部（地表下約 1700 公里處）。這意味著，月球確實是在「繞著」地球轉，而不是與地球跳著平等的「雙人舞」。因此，月球在動力學上被嚴格定義為衛星。

數據會說話：月球、地球與行星的比較

為了更直觀地理解月球與行星的區別，我們將月球與地球（行星）、水星（最小的行星）以及冥王星（矮行星）進行對比：

天體物理參數對照表

比較項目

月球 (The Moon)

地球 (Earth)

水星 (Mercury)

冥王星 (Pluto)

當前分類

衛星

行星

行星

矮行星

直徑 (km)

3,474

12,742

4,880

2,377

主要繞行對象

地球

太陽

太陽

太陽

流體靜力平衡

是 (圓球狀)

是 (圓球狀)

是 (圓球狀)

是 (圓球狀)

清除軌道區域

否 (位於地球軌道內)

是

是

否 (古柏帶中)

有無大氣層

極其稀薄 (外逸層)

濃厚

極其稀薄

季節性稀薄大氣

從表格中可以看出，雖然月球比冥王星還大（這也是為什麼很多人會混淆的原因），甚至比水星小不了多少，但因為它的「主要繞行對象」是地球，這直接決定了它的身分只能是衛星。

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特殊情況探討：雙行星系統的可能性？

雖然目前月球被定義為衛星，但在天文學界，關於「地月系統」是否應被視為「雙行星（Double Planet）」的爭論從未完全停止。

支持「雙行星」觀點的論據在於：

月球異常巨大：相對於母行星的大小，月球是太陽系中比例最大的衛星之一。

軌道特性：月球繞太陽的軌跡總是凹向太陽的，這與大多數衛星的複雜螺旋軌跡略有不同。

然而，根據目前的 IAU 定義，只要系統的質心還在地球內部，月球就不是行星。未來如果地球和月球因潮汐力遠離，導致質心移出地表，屆時或許人類（如果還存在）會重新定義它們為雙行星系統。

常見問題 (FAQ)

Q1：既然冥王星不是行星，那月球比冥王星大，為什麼月球不能取代冥王星成為行星？

A： 大小並不是判斷行星的唯一標準。雖然月球體積比冥王星大，但行星定義的首要條件是「必須直接繞行恆星（太陽）」。冥王星雖然被降級，但它至少是直接繞日公轉（只是沒能清除軌道），而月球是繞行地球，因此月球連候選資格都沒有，只能歸類為衛星。

Q2：如果地球突然消失了，月球會變成行星嗎？

A： 理論上來說，如果地球憑空消失，而月球保持現有的速度繼續繞太陽公轉，那麼它將滿足行星的前兩個定義（繞日公轉、圓球狀）。至於第三個定義「清除軌道」，考慮到月球的質量相對較小，它是否能長期穩定並主宰該軌道區域還有待商榷，它更有可能被歸類為「矮行星」，就像穀神星一樣。

Q3：太陽繫有沒有其他衛星比行星還大？

A： 有的。木星的衛星「木衛三（Ganymede）」和土星的衛星「土衛六（Titan）」都比行星中的水星還要大。但同樣因為它們分別繞行木星和土星，而非直接繞行太陽，所以它們依然被歸類為衛星，而非行星。這進一步證明瞭「軌道歸屬」比「體積大小」更重要。

總結

總結來說，月亮為什麼不是行星？ 答案在於它無法滿足國際天文學聯合會對行星定義的嚴格層級要求。雖然月球擁有球狀外形和巨大的體積，甚至比某些矮行星還要大，但它未能直接繞行太陽，而是受到地球重力的束縛成為地球的伴侶。

這個分類並不是為了貶低月球的重要性，而是為了讓天文學家能更有邏輯地將宇宙中的天體進行系統化歸類。無論是被稱為衛星還是行星，月球依然是地球最親密的夥伴，主導著我們的潮汐，並穩定了地球的自轉軸，孕育了生命的可能。瞭解這些定義的細節，能幫助我們用更科學的眼光，欣賞這顆夜空中最明亮的蒼白星球。

資料來源

ELI5：行星和月亮有什麼不同？ : r/explainlikeimfive

月球- 維基百科，自由的百科全書

月球沒有被列入太陽系八大行星，最主要的原因是（ ）

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